ＢＢＣ開局７５周年記念の《ゲロンティアスの夢》DVD

 

 

 

 

 

1997年11月26日、BBC開局75周年を記念して、ロンドンのセント・ポール大聖堂においてエルガー《ゲロンティアスの夢》の演奏会が催された。指揮はサー・アンドルー・デイヴィス、管弦楽はBBC交響楽団、合唱はBBC合唱団、独唱にはキャサリン・ウィン＝ロジャース（メゾ・ソプラノ）、フィリップ・ラングリッジ（テノール）、アルステアー・マイルス（バリトン）という、当時の英国楽壇を代表する顔ぶれが揃った。記念行事という枠を超え、20世紀末におけるエルガー演奏史の一つの到達点と呼ぶに相応しい機会であった。

 

　「プロムス・ラスト・ナイト」における軽妙洒脱なショーマンとしてのイメージが強いデイヴィスであるが、本演奏における彼の姿は、それとはまったく異なる。そこにあるのは、作品と真正面から対峙し、作曲者エルガーに深い敬意と共感を捧げる、真摯で禁欲的とも言える指揮者の姿である。15歳の折、ロイヤル・アルバート・ホールでバルビローリの指揮による《ゲロンティアスの夢》を聴き、深い感銘を受けたというデイヴィスの原体験が、ここで成熟した芸術的表現として結実していることは疑いない。その音楽作りは、しばしば「最後の英国的巨匠」と称されるバルビローリの名演に肉薄する水準にまで達している。

 

　テンポ設定は全体として慎重で、セント・ポール大聖堂特有の豊かな残響を計算に入れた、丁寧で呼吸の深い運びがなされている。しかしその慎重さは決して停滞を意味せず、クライマックスでは大胆な推進力を伴って楽曲を前進させ、劇的構築を見事に成し遂げている。独唱陣は第1部ではやや慎重な入り方を示すものの、第2部に入ると急速に集中力を高め、音楽は一気に霊的緊張の高みに引き上げられる。

 

　とりわけラングリッジ演じるゲロンティアスは、第2部終盤「Take me away!」において、この世的存在からの完全な離脱を希求する魂の叫びを、身を削るような激しさで歌い切る。その表現は単なる情熱の発露ではなく、神秘体験への恐怖と憧憬とを内包した、きわめて高次の精神性を帯びている。天使役のロジャースもまた、往年のデイム・ジャネット・ベイカーを想起させる深い包容力と慈愛に満ちた歌唱で、作品の宗教的核心を的確に体現する。彼女がヴァーノン・ハンドリーと録音したスタジオ盤と比しても、ここではさらに踏み込んだ内面的深化が聴き取れる。

 

　ライヴ録音ゆえ、細部に若干の乱れは認められるものの、全体の完成度はきわめて高く、むしろ一期一会の緊張感が演奏の説得力を一層高めている。特筆すべきは映像演出の水準であり、単なる記録映像を超え、作品理解に深く根ざした視覚的解釈が随所に施されている点である。

 

　セント・ポール大聖堂内部の彫刻、肖像画、ステンドグラスなどを、音楽の流れと精緻に同期させて映し出す手法は、あたかも宗教的プロモーション映像のような完成度を示す。第2部の壮大な合唱「Praise to the Holiest in the height, And in the depth be praise」において、カメラが必ずドーム全景を捉える演出は、詩句の空間的拡張を視覚的に裏付けるものであり、映像ならではの説得力を獲得している。そして終曲「天使の告別」から曲の終結にかけて、カメラが徐々に引き、最後の一瞬に十字架をクローズアップするという一連のワンカットは、この作品が本質的に内包する救済と超越の象徴性を、これ以上なく明確に提示する。

 

　さらに冒頭では、作曲地バーチウッド・ロッジの映像と、エルガー研究の第一人者ジェロルド・ノースロップ＝ムーアによる解説が挿入され、単なる演奏記録にとどまらぬ高いドキュメンタリー性を備えている点も見逃せない。本映像は、演奏・解釈・映像演出の三位一体によって、《ゲロンティアスの夢》という巨大な精神的建築物を、20世紀末の視点から総合的に照射した、きわめて貴重な文化遺産と評価すべきであろう。

 

 

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