ゲロンティアスの夢ベスト演奏について（ワーストも）
《ゲロンティアスの夢》のベスト演奏は何か。
正規録音、放送用音源、ライヴ録音、映像資料まで含めると、現在およそ20種前後が存在するが、結論から言えばボールト盤とバルビローリ盤を超えるものはいまだ現れていない、というのが偽らざる実感である。
もちろん録音年代を考えれば、音質面で有利な新しい録音を挙げたいところではある。しかし、どれほど優れた新録音であっても、この二つの金字塔を決定的に凌駕するには至っていない。あえて近年の成果から選ぶとすれば、マーク・エルダー盤、あるいはリチャード・ヒコックス盤が候補となるだろう。
では、ボールト盤とバルビローリ盤のどちらがベストなのか。
この問いに決着をつけることは、そもそも不可能である。
それは、ベルリン・フィルとウィーン・フィルのどちらが上か、
フルトヴェングラーとトスカニーニのどちらが偉大か、
さらにはベートーヴェンかモーツァルトか、バッハかヘンデルか、
そうした比較と同質の、本質的に無意味な問いだからだ。
ボールト盤――正統の風格
サー・エイドリアン・ボールトは、晩年のエルガーを間近で知り、直接に教えを受けた存在である。その意味で、彼はまさに正統的解釈者と呼ぶにふさわしい。
どのエルガー演奏にも共通するが、ボールトの音楽には揺るぎない自信と気品があり、過剰な感情表出に流されることがない。《ゲロンティアスの夢》においても、全編にわたって大地にしっかりと根を下ろした王者の風格が感じられる。
アルトのヘレン・ワッツによる「Alleluia」の下歌いに、わずかな違和感を覚える向きもあるだろう。しかし、それを差し引いたとしても、この演奏が最有力候補の地位から揺らぐことはない。
バルビローリ盤――情熱とエレガンスの融合
一方、サー・ジョン・バルビローリ盤も、ボールト盤に一歩も引けを取らない完成度を誇る。彼もまたエルガー本人と面識を持ち、その精神を深く体得していた指揮者である。
バルビローリは、ラテン的とも言える情熱を音楽に注ぎ込み、テンポやダイナミクスを意図的に収縮・拡張させながら、作品をより劇的に造形する。しかし決して熱狂に溺れることはなく、常にエレガントでジェントルな均衡を保っている点が特筆される。ここには、ラテン的情感と英国的節度が理想的に融合したエルガー像がある。
そして何より、この録音におけるデイム・ジャネット・ベイカーの天使は、まさに空前絶後である。
バルビローリとベイカーの関係は、チェロ協奏曲におけるデュプレとの関係にも比すべきもので、彼女は指揮者の身振りに身を委ねることで、持てる表現力を最大限に引き出されている。
結論、そして蛇足
結局のところ、この二つの録音のどちらを選ぶかは、聴き手の好みと入手のしやすさに委ねられるべきだろう。
蛇足ながら、近年ボールト指揮による《ゲロンティアスの夢》の映像資料がリリースされた。これは音源とは別テイクで、ソリストにジャネット・ベイカー、ピーター・ピアース、シャーリー・カークを配したものだ。エルガー演奏の“チャンピオン”が一堂に会した、まさに奇跡的な記録と言える。
今回は音源ではないため選考対象から外したが、もし含めるのであれば、これこそが無条件でナンバーワンに推されるべき存在だろう。
ボールトとベイカーが手を組んだ時点で、もはや勝負はついている。太刀打ちできる演奏は、存在しない。
選んではいけない演奏――アシュケナージ盤とバレンボイム盤
逆に、「選んではいけない」演奏として挙げざるを得ないのが、アシュケナージ盤とバレンボイム盤である。
以下では、この二つの録音について触れたい。
もっとも、問題は《ゲロンティアスの夢》という一作品にとどまらず、エルガーを指揮する者としての資質そのものに関わる話である。
ダニエル・バレンボイムの場合
まず、ダニエル・バレンボイムから述べておきたい。
彼については、かつて触れたジャクリーヌ・デュ・プレと《チェロ協奏曲》をめぐる一連の経緯からして、エルガーを演奏する「資格」そのものに疑問を抱かざるを得ない。
経緯を整理すると、次のようになる。
デュ・プレと結婚
デュ・プレと《チェロ協奏曲》を録音
彼女が病に倒れると、ほどなく離婚
彼女が病没した後、エルガー作品の封印を宣言（特に女性奏者による《チェロ協奏曲》）
しかし2010年、その禁をアッサリ破り《チェロ協奏曲》を再録音
しかも、女性奏者との共演である
この一連の流れは、少なくともデュ・プレのファンから強い反感を買っており、今日に至るまで尾を引いている。
もっとも、デュ・プレと組んでいた時代のバレンボイムのエルガー演奏は、実に素晴らしかった。
とりわけ《交響曲第2番》は、今なおベスト盤候補に挙げられるほどである。
情熱的で有機的な温かい響き。
それでいてフォルムは明確で、構成感もしっかりしていた。
あれほどの名演は、そう簡単には現れない。
ところが、近年再録音された同曲には、往時の面影がまったくない。
皮相的で、表面だけをなぞったような音楽。
中身が伴っていないのである。
とても同一人物の演奏とは思えない。
バレンボイムのベートーヴェンやワーグナーには、いかにも巨匠然とした風格があり、実際立派な演奏も多い。
しかし、エルガーになると途端に歯車が噛み合わなくなる。
これは、デュ・プレという存在の呪縛なのだろうか。
理由はともかく、彼のエルガーには常に何らかのバイアスがかかり、音楽が不自然な方向へ歪んでしまう。
かつての情熱が、今のバレンボイムに残っているとは、どうしても思えない。
その意味で、彼の《ゲロンティアスの夢》は、あえて選ぶ理由のない演奏なのである。
ウラジミール・アシュケナージの場合――問題は「言動」と「音楽的姿勢」にある
ウラジミール・アシュケナージの場合は、少し事情が異なる。
彼については、これまでの言動そのものの評価が大きく関わってくるからだ。
ピアニストとしてのアシュケナージは疑いなく卓越していた。
とりわけラフマニノフのピアノ協奏曲群の録音は、現在においても最高峰の名演として語り継がれている。
この点に異論を差し挟む余地はない。
しかし、問題は彼がピアニスト時代に残した発言である。
とりわけ、
「ブルックナーの音楽の良さがわからない」
「アマチュア作曲家のレベルだ」
という言葉は、どうしても看過できない。
もちろん、作曲家の評価は人それぞれであり、そう感じる人がいても不思議ではない。
それ自体は仕方のないことだろう。
だがその後、彼は指揮者へと転向し、ブルックナーの交響曲を録音する立場に立った。
もし、かつての考えが変化したのであれば、そのことを明確に言葉として示すべきだったはずだ。
それを行っていないことが、結果として彼自身にとって大きな「損」になっている。
これほどまでにブルックナーを公然と貶した以上、少なくとも世界中のブルックナー愛好家を敵に回したと言ってよい。
彼らがアシュケナージに好意的な評価を与える可能性は、ほぼ失われてしまった。
そもそも、自ら十分な敬意を抱いていない作品に対して、真に優れた演奏が可能だろうか。
実際に彼のブルックナーを聴いてみると、そこにはブルックナー特有の深遠さや重厚さがほとんど感じられない。
響きは軽く、表情は平明で、ある意味では「爽やか」ですらある。
だが、それはもはやブルックナーの音楽とは呼び難い。
この傾向は、彼が指揮するエルガーにおいても全く同様である。
作品に対する真のリスペクトや愛があるなら、演奏には必ずスコアに書かれた音符以上の仕掛けが施される。
それは歴代のエルガー・インタープリターたちが例外なく示してきた姿勢だ。
しかし、アシュケナージの演奏からは、そうした痕跡を見出すことができない。
ブルックナーの良さが分からないと公言した人物が、それでもブルックナーを演奏している。
同じように、エルガーの本質も理解しないまま指揮している可能性を否定することはできない。
「色眼鏡で見るな」と言う方が、むしろ無理というものだろう。
それだけに、エルガー協会が彼にエルガー・メダルを授与したという事実は、なおさら腹立たしい。
かつて放った「ブルックナーの音楽の良さがわからない」という一言が、
結果として自らの演奏家としてのキャリアの首を静かに絞め続けている――
そう言わざるを得ない、実に残念な存在になってしまっている。
「出来るくせにやらない」バレンボイム。
「出来もしないのにやる」アシュケナージ。
どちらがましなのかと問われれば、答えは明白だ。
結局は、どっちもどっちである。
共通して言えるのはただ一つ、
エルガーに対する愛が決定的に欠如しているという点だ。
そのような指揮者たちの演奏するエルガーを聴くことは、
残念ながら、時間の無駄でしかない。
