エルガー最期の作品ミーナ
エドワード・エルガー：《ミーナ》
Mina for Small Orchestra（1933年）
エルガーがその生涯で最後に作曲した完成作品のひとつ、《ミーナ》は、愛犬ミーナ（Mina）への温かな愛情を音楽に託した、小編成オーケストラのための短い佳作である。作曲されたのは1933年、彼が晩年を病床で過ごしていた時期であり、演奏時間はわずか3分ほど。内容は軽妙洒脱ながら、どこか寂しさを含んだ音楽となっており、老いた作曲家のユーモアと情愛、そして晩年の感傷がさりげなく滲み出ている。
背景と作曲の経緯
《ミーナ》のタイトルは、エルガーが飼っていた3匹の愛犬のうちの1匹、ケアン・テリアのミーナの名前に由来する。他の2匹はメグ（Meg）とマルコ（Marco）であり、いずれもエルガーの晩年に寄り添った伴侶であった。フレッド・ガイスバークへと捧げられた。
オーケストレーションの特徴
機知に富んだ軽快なタッチと透明感のある色彩でまとめられている。編成は室内オーケストラ規模で、フルート、オーボエ、クラリネット2、ファゴット、ホルン2、弦楽五部、グロッケンシュピール、トライアングル、チェレスタなど。音の配置には慎ましやかさと遊び心が見られ、小品ながら精巧に練り上げられた佳作として再評価が進んでいる。
録音とテンポの問題
1934年、エルガーの生前に行われた録音でJ・エインスリー・マレイがこの作品を指揮したが、この初録音を聴いたエルガーは**「テンポが速すぎる」と不満を漏らしたことが記録に残っている。録音技術者でエルガーと親交の深かったフレッド・ガイスバーク**が再生した音源に対し、エルガーはやや苦笑しながらそのテンポ設定に首を傾げたという。
この反省が後の演奏に反映され、サー・ネヴィル・マリナー指揮のアカデミー室内管弦楽団盤や、リチャード・ヒコックス指揮のBBCナショナル管弦楽団盤では、エルガーの意向を汲んだよりゆったりとしたテンポで演奏されており、現在はこちらの解釈の方がスタンダードとされる傾向にある。
評価と意義
《ミーナ》はエルガーの主要作品群とは異なり、大規模な構造やドラマを備えた作品ではないが、彼の私的な感情の吐露として、また愛犬との静かな交流を描いた音の素描として、独自の価値を持つ。作品に流れる優しい旋律と、最後の静かな終止感は、まるで人生の黄昏を音に描いたかのようである。生涯を通じてエルガーはこのような小品を作曲し続けている。
作品によってはエルガーの成長とともに作風もかなり変化している例も見受けられるのに対してこと小品に関しては一環した作風となっている。
最初期の作品と最後の《ミーナ》を比べてみても同じような感じの曲となっている。
彼の作曲の原典は彼の幼少期の、あのブロードヒースの情景が変わらずにあり続けたという。
短いながらも、エルガーの人柄と晩年の音楽観を象徴するような作品。それが《ミーナ》である。
《ミーナ》という小品に託された「私的終章」
エルガー最晩年の作品《ミーナ》（1933）は、その規模の小ささゆえに、しばしば周縁的な小品として扱われがちである。しかしこの曲は、彼の創作人生の末尾に置かれた単なる「余白」ではない。むしろそれは、エルガーが最後に選び取った終章の形式そのものであり、きわめて私的な倫理に貫かれた音楽である。
1. タイトルが語るもの
《ミーナ》は、エルガーが晩年に溺愛したテリア犬ミーナの名を冠した小曲である。ここには、寓意も象徴もほとんど介在しない。国家、宗教、歴史、友情――かつてエルガーの音楽を支えてきた大きな主題群は、この作品では完全に退場している。
残されているのは、ただ「名を呼ぶ」ことに近い行為である。
それは作品というより、呼びかけであり、記録であり、日常の延長線上にある音の身振りだ。
2. 語法の極限的な簡潔さ《ミーナ》の音楽語法は驚くほど簡素である。旋律は短く、和声の運動も控えめで、展開と呼べるほどの構築性は意図的に避けられている。そこには、聴き手を説得しようとする意志も、感動を演出しようとする企てすら見当たらない。
重要なのは、この簡潔さが「衰え」ではないという点である。
エルガーはすでに、巨大な構造を組み上げる力も、それを実現する技術も持ち続けていた。その証左が、同時期に構想されていた《交響曲第3番》である。
《ミーナ》の小ささは、能力の限界ではなく、選択の結果なのだ。
3. 社会から切り離された音楽
エルガーの代表作の多くは、常に何らかの共同体を前提としていた。演奏会場、聴衆、合唱、祝祭的空間――そこには必ず「共有される場」が存在していた。
しかし《ミーナ》には、その前提がない。
この曲は、公共空間に向けて書かれた音楽ではなく、ほとんど室内よりも内面に近い場所で鳴る音楽である。そこにあるのは、評価や歴史的位置づけから解放された、純粋に個人的な時間だ。
この点で、《ミーナ》はエルガーの創作のなかでも例外的であり、同時に極めて必然的でもある。
4. 「完成しない」終章
《ミーナ》が示しているのは、人生の総括でも、創作の集大成でもない。そこには「振り返り」すらほとんどない。むしろこの作品は、終わりを語らないことで終わる。
未完に終わった《交響曲第3番》や歌劇《スペインの貴婦人》が、外向きの大きな未完であるとすれば、《ミーナ》は内向きの完成である。完成とは、すべてを書き切ることではなく、これ以上書かなくてもよい地点に到達することなのだと、この小品は静かに示している。
《ミーナ》は、エルガーが最後に遺した「小さな音」ではない。
それは、栄光も評価も歴史も手放したあとに、なお残ったもの――私的で、名前を持ち、説明を拒む音楽である。
エルガーはここで、自らの人生を音楽として閉じることをやめた。
代わりに、音楽を人生の一部として、そっと置いたのである。
その控えめな身振りこそが、彼の創作の最終的な倫理であり、
《ミーナ》はその沈黙に最も近い場所で鳴っている。
日本では、ただ一度だけ（おそらく）ピアノ五重奏編曲版であるが演奏が行われている。
2024年10月５日 かなっくホール
エルガーの室内楽 演奏会 90th Anniversary of Elgar主催 Ensemble
Akkord
後援 日本エルガー協会 英国エルガー協会
Elgar Mina @ amazon
