エルガーにおけるワーグナー受容
エルガーのワーグナー受容を考える場合、単に旋律や和声が似ているという表面的な比較にとどまらず、ワーグナーの音楽劇の構造、ライトモティーフの運用、宗教的・神秘的な世界観を、エルガーがどのように自分の音楽へ取り込んだかという視点が重要になる。
実際、エルガー研究ではワーグナーの影響は相当に重視されている。ローラ・メドウズの博士論文『Elgaras post-Wagnerian』（2008）は、エルガーのワーグナー受容をライトモティーフ、和声、管弦楽法の三つの観点から詳細に分析している。
挙げられた指摘を出発点に、具体的な作品と箇所を整理してみたい。
1. 『ゲロンティアスの夢』と『パルジファル』
これはエルガーのワーグナー受容を論じるうえで、最も重要な組み合わせである。
『ゲロンティアスの夢』（1900）には、『パルジファル』を想起させる要素が随所に存在する。
特に注目したいのは次の三点である。
① 冒頭のゲロンティアスの独唱
「Jesu, Maria, I am near to death」
この歌い出しには、ワーグナー的な声楽表現、特に『パルジファル』のテーマそのものを想起させるものがある。
通常のオラトリオにおけるアリアのように独立した旋律を提示するのではなく、言葉の抑揚に沿って音楽が展開していく。これはワーグナーの音楽劇における語りと歌の融合を連想させる。
『パルジファル』の声楽表現との比較は十分に検討する価値がある。ただし、旋律の音程構造まで直接引用と断定するには、両作品の楽譜を並べた検証が必要である。
② 和声と管弦楽の響き
『ゲロンティアスの夢』には、半音階的な進行、増三和音を含む不安定な和声、解決を先延ばしにする響きが頻繁に登場する。
これは『パルジファル』における神秘的、宗教的な音楽世界と共通する性格である。
ロンドン交響楽団も、作品の特徴として、リスト的な半音階法と増和音、そして『パルジファル』を思わせる物語の連続性を指摘している。
③ ライトモティーフ
これは最も明確なワーグナー的要素である。
『ゲロンティアスの夢』では、審判、恐怖、祈り、救済など、特定の概念や心理状態に結びついた音楽的素材が繰り返し登場する。
『パルジファル』における聖杯、聖餐、救済などのライトモティーフと比較すると、その発想の共通性は明白である。
ただし、エルガーはワーグナーの手法をそのまま模倣したわけではない。アリアや合唱などの伝統的なオラトリオの形式を残しながら、ライトモティーフを独自に組み込んでいる。
2.『使徒たち』『神の国』と『ニーベルングの指環』
ここは、単なる音楽的影響を超えた、エルガーの構想そのものに関わる問題である。
エルガーは『使徒たち』（1903）と『神の国』（1906）を作曲したが、当初はさらに第三部『最後の審判』を加えた巨大なオラトリオ三部作を構想していた。
この構想には、ワーグナーの『ニーベルングの指環』のような壮大な連作作品を実現しようとする意識があったと考えられる。
特に興味深いのは、三作品を単に独立したオラトリオとして作るのではなく、共通する音楽素材によって結びつけようとしていた点である。
つまり、
- 『使徒たち』――キリストの生涯と使徒たちの活動。
- 『神の国』――初期キリスト教共同体の成立と発展。
- 『最後の審判』――人類の歴史と終末、そして救済。
という壮大な宗教的ドラマである。
ここでライトモティーフが重要な役割を果たす。前作で提示された音楽的素材が後続作品に引き継がれ、作品全体に統一感を与えるのである。
この三部作構想が『指環』を意識したものであったという見方は、グレシャム・カレッジのエルガー論でも指摘されている。
なお、三夜連続演奏という具体的な上演計画については、構想の規模と実際の上演計画を区別して資料を確認する必要がある。
3. 交響曲第1番と『パルジファル』
ここは見落とされがちだが、実は非常に重要である。
音楽学者エイダン・トムソンは、2005年の論文「Elgar and chivalry」で、交響曲第1番（1908）と『パルジファル』の関係を具体的に論じている。
特に注目されるのは次の二つ。
- 第1楽章冒頭の変イ長調によるモットー主題。
- 第2楽章のニ長調による第1主題。
トムソンは、前者を『パルジファル』の「聖餐の動機」、後者を「聖金曜日の動機」と関連づけている。
さらに重要なのは、単に旋律が似ているという指摘ではない。
交響曲冒頭のモットー主題は、作品全体を貫く理想を象徴し、最後に回帰する。一方、第2楽章の主題は、変容と再生を可能にする音楽的役割を担っている。
つまり、エルガーは『パルジファル』の音楽的素材だけでなく、その劇的な機能まで交響曲に移植した可能性があるというのである。
これは非常に興味深い指摘である。
4. 交響曲第2番と『トリスタンとイゾルデ』
交響曲第2番（1911）にも、ワーグナーとの関連を考えさせる箇所がある。
特に終楽章の終結部分である。
エルガーは1911年4月13日付のリトルトン宛書簡で、終楽章について、悲しみが最後には平静で高められた境地へと昇華されることを意図したと説明している。
この終結部には、輝かしい全音階的な響きの中に、一瞬だけ『トリスタンとイゾルデ』を思わせる和声が現れるという分析がある。
これはエルガーのワーグナーへの個人的な思い入れを考えると興味深い。
エルガーは1883年にワーグナー追悼演奏会で『トリスタン』の前奏曲と「愛の死」を聴き、その演奏について「これまで聴いたワーグナーの作品の中で最高のものだ。決して忘れない」と書き残している。
5. 『ファルスタッフ』と『トリスタンとイゾルデ』
『ファルスタッフ』（1913）も、ワーグナーとの関連を考えるうえで面白い作品である。
ただし、ここでは少し慎重に考えたい。
『ファルスタッフ』はシェイクスピアの人物を題材とした交響的習作であり、ワーグナーの音楽劇に通じるライトモティーフの運用、人物の心理を管弦楽によって描写する方法、複数の主題を組み合わせてドラマを展開する手法が認められる。
一方、『トリスタンとイゾルデ』を思わせる和声については、具体的な小節や主題を特定して比較したいところである。
『ファルスタッフ』の場合、ワーグナーの影響を考えるなら、特定の和音の類似だけでなく、人物の心理と物語の進行を管弦楽によって描き出す構成技法に注目したい。
6. エルガーにとってワーグナーとは何だったのか
ここまでを整理すると、エルガーのワーグナー受容には、少なくとも四つの側面がある。
| 分野 | ワーグナーから受け継いだもの |
| 和声 | 半音階的進行、曖昧な調性、解決の先延ばし |
| 管弦楽法 | 音色による心理描写、神秘的な響き |
| 作曲技法 | ライトモティーフ、主題の変形と再登場 |
| 作品構想 | 複数作品を貫く壮大なドラマの構築 |
ここで私が特に注目したいのは、エルガーがワーグナーから単に音楽的な語法を学んだだけではないという点である。
エルガーは、ワーグナーが音楽によって実現しようとした「世界そのものを描く」という思想を、自分の宗教的・精神的な世界観の中で実現しようとしたのではないか。
ワーグナーの『指環』が神々と人間、権力と愛、滅亡と再生を描いた壮大な神話であるなら、エルガーのオラトリオ三部作は、キリスト教の歴史と人類の救済を描く壮大な宗教的ドラマであった。
そして、ここにはもう一つ重要な問題がある。
エルガーはワーグナーの影響を強く受けながらも、決してワーグナーにはならなかった。
ワーグナーが音楽と劇を一体化させ、従来のオペラ形式を乗り越えようとしたのに対して、エルガーはオラトリオという伝統的な形式を維持した。そこに独自のライトモティーフ体系を導入したのである。
この意味で、エルガーは単なるワーグナーの追随者ではなく、ワーグナーの遺産を英国的な音楽文化の中で再構築した作曲家と評価できる。
さらに掘り下げるなら、エルガーの交響曲第3番（アンソニー・ペイン補筆完成版）と『最後の審判』の関係も重要である。
これは、エルガーが生涯にわたって抱き続けた巨大な宗教的構想と、ワーグナーから受け継いだ音楽劇的な発想が、最晩年にどのような形で結びつこうとしたのかという問題につながる。エルガー研究としても、かなり大きなテーマになると思う。
